Elektrownia atomowa w Czarnobylu leży na terytorium Ukrainy, ok. 16 km od granicy ukraińsko-białoruskiej i około 110 km od stolicy kraju: Kijowa.
Budowa elektrowni rozpoczęła się w latach 70-ych XX wieku. W chwili awarii elektrownia posiadała 4 czynne reaktory typu RBMK-1000. Plany rozbudowy zakładał wybudowanie kolejnych ośmiu, co miało dać liczbę 12. Każdy z reaktorów dysponował mocą 1 GW.

Daty uruchomienia kolejnych reaktorów:
- reaktor nr 1 - 1977 r
- reaktor nr 2 - 1978 r
- reaktor nr 3 - 1981 r
- reaktor nr 4 - 1983 r
- reaktor nr 5 - budowa niedokończona
- reaktor nr 6 - budowa niedokończona