P.imperator L2

Pandinus imperator to najczęściej spotykany w domowych terrariach gatunek skorpiona. Nic dziwnego - ten wyjątkowo duży i piękny skorpion jest jednym z najłatwiejszych w hodowli i utrzymaniu. Osiąga nawet 18 cm długości (przeciętnie 12 - 17 cm) i wagę 20 - 30 g. Niekiedy wyrośnięte, ciężarne samice mogą ważyć około 50 g. Czarny, błyszczący kolor wpada czasami w ciemnoniebieski, brązowy lub zielonkawy odcień. Telson u młodych osobników jest biały, a z wiekiem staje się czerwono - brązowy. W dobrych warunkach zwierzęta te mogą dożyć 8 - 10 lat. Skorpion cesarski występuje w Zachodniej Afryce - Ghana, Gabon, Togo, Senegal, Sierra Leone, Kongo, Nigeria, Benin, Gwinea, Gwinea Bissau, Gwinea Równikowa, Kamerun, Liberia i Wybrzeże Kości Słoniowej. Zamieszkuje głównie pogranicze lasów deszczowych i sawanny, gdzie kryje się zwykle w ciągu dnia w opuszczonych, lub też samodzielnie wykopanych norkach o głębokości dochodzącej nawet do 40 cm. Bardzo często taką kryjówkę zamieszkuje nie jeden, lecz grupa złożona z różnych wiekiem osobników. Aktywny głównie nocą i o zmierzchu, gdy poluje przyczajony u wejścia do swej norki. Jego łupem padają wszelkie zwierzęta które może pokonać.

Ciekawostki
Niestety, ze względu na bardzo duży popyt, populacje skorpiona cesarskiego mogą ulec zachwianiu i zagrożeniu wyeksploatowaniem. Szacuje się, że tylko w latach 1995 - 1996 (wg danych IUCN/SSC Trade Program) z Zachodniej Afryki wyeksportowano co najmniej 100 000 zwierząt tego gatunku. Obecnie Pandinus imperator (C. L. Koch, 1841), wraz z P. dictator (Pocock, 1888) i P. gambiensis (Pocock, 1899), podlegają Konwencji Waszyngtońskiej i wpisane zostały do II - go załącznika CITES. Mimo iż skorpion ten łatwo rozmnaża się w niewoli, to wciąż jednak wiele z oferowanych do sprzedaży osobników pochodzi z odłowu. Trafiają do nas głównie z Ghany i Togo. Pozostaje mieć nadzieję, że coraz większa ilość tych zwierząt rozmnażanych w hodowli, jak i coraz większa świadomość potencjalnych nabywców wpłynie na to, iż sprowadzanie tych skorpionów z natury przestanie być opłacalne.

Rozpoznawanie płci
Aby rozpoznać płeć należy porównać grzebienie (pectines) oraz kształt wieczka płciowego (operculum genitale), znajdujące się na spodniej stronie ciała, tuż za czwartą parą odnóży. Grzebienie u samca są zwykle dłuższe i mają dłuższe zęby, a w szczególności pierwszy z zębów zwanym proxymalnym, znajdującym się zaraz za podstawą pectyn. Jeśli jest krótszy niż reszta zębów to samica, jeśli jest wyraźniej dłuższy niż reszta to samiec. Kolejnym krokiem to porównanie wieczka płciowego (operculum genitale) - bardziej owalne i duże to samica, spłaszczone i małe to samiec.
Aby dokładnie przyjrzeć się pektynom można posłużyć się prostym sposobem: Skorpiona należy włożyć do niewielkiego pojemnika z przezroczystym dnem (doskonała będzie np. szalka petriego, lub inne pudełko), a następnie unieruchomić np. miękką gąbką. Teraz, po odwróceniu pojemniczka można dokładnie obejrzeć spód pajęczaka. Proponuje użycie szkła powiększającego.

Uwagi
Podczas wszelkich manipulacji w terrarium należy zachować ostrożność. Co prawda jad P. imperatora jest bardzo słaby i nie stanowi zagrożenia dla zdrowego człowieka, to jednak dla osoby uczulonej jego działanie może się okazać bardzo przykre w skutkach. Dorosłe Skorpiony cesarskie są z reguły bardzo łagodne i nie są skore do użycia jadu, jednak zaniepokojone mogą użyć swych potężnych szczypiec, zdolnych przeciąć skórę.
Pandinus imperator zdobywa w naszym kraju coraz większą popularność. Nie ma w tym nic dziwnego. To niekłopotliwy, piękny i fascynujący nocny myśliwy, a jego hodowla na pewno nie przysporzy nikomu większych problemów, dając za to wiele satysfakcji.