Antonio Puerta [*][*][*]

Była 30. minuta pierwszego ligowego meczu w nowym sezonie hiszpańskiej Primera Division, pomiędzy Sevillą a Getafe. Puerta najpierw przykucnął w okolicach własnej bramki, a po chwili padł na murawę. Natychmiast podbiegli do niego bramkarz Anders Palop i obrońca Ivica Dragutinović, kilka sekund później nad piłkarzem pochylali się już lekarze. Zawodnik opuścił boisko o własnych siłach, lecz kolejne akty dramatu miały dopiero nastąpić. Puerta ponownie stracił przytomność w klubowej szatni i został odwieziony do szpitala Virgen del Rocio, gdzie lekarze stwierdzili uszkodzenie mięśnia sercowego i brak dopływu tlenu do mózgu. Stan młodego zawodnika od początku oceniany był jako bardzo ciężki, a następnie krytyczny. Cała Hiszpania na kilka dni wstrzymała oddech, rzesze kibiców czuwały pod budynkiem szpitala, życząc Puercie powrotu do zdrowia.

Niestety, informacja przekazana mediom o godzinie 13 we wtorek jasno mówiła, że piłkarz nie ma szans na przeżycie. Słowo "puerta" oznacza w języku hiszpańskim tyle co "brama". Brama życia Antonio Puerty zamknęła się półtorej godziny później.

To już kolejny przypadek śmierci na boisku. Marc Vivien Foe, Miklos Feher, Hugo Cunha, Mohamed Abdelwahab, Danny Ortiz, Johnny Aldana, Sixto Rojas, Antonio Puerta - to zawodnicy, którzy niespodziewanie tracili przytomność na murawie, a potem umierali. Za każdym razem lekarze próżno doszukiwali się jednoznacznego wytłumaczenia przyczyny zgonów. Pozostaje pytanie: dlaczego młody, silny i wysportowany człowiek kończy swoją ziemską wędrówkę właśnie w takich okolicznościach? Andaluzja to jeden z najcieplejszych regionów Półwyspu Iberyjskiego, dlatego mecze są tam rozgrywane o późnych porach. Sobotnie spotkanie z Getafe rozpoczęło się o godzinie 22, więc nie było mowy o "udarze słonecznym" czy problemach z oddychaniem spowodowanych upałem.

Znicze pod stadionem Sancheza Pizjuana w Sewilli. / Fot. PAP/EPA/EDUARDO ABADTragedia Puerty była szokiem nie tylko dla społeczności Sevilli. Do klubu przychodzą tysiące kondolencji z całego kraju i świata. Jako pierwszy wyrazy współczucia złożył Manuel Ruiz de Lopera, prezes lokalnego rywala Sevilli, Betisu. Wszystkie pojedynki drugiej kolejki Primera Division poprzedzone zostaną minutą ciszy, choć jest to oczywiście jedynie symboliczny gest wobec fali rozpaczy, jaka zalała Hiszpanię. UEFA podjęła także decyzję o przełożeniu zaplanowanego na wtorek meczu 3. rundy kwalifikacji Ligi Mistrzów pomiędzy Sevillą a AEK Ateny. Real Madryt odwołał już dzisiejsze spotkanie o Puchar Santiago Bernabeu z Sevillą. Najprawdopodobniej odbędzie się natomiast piątkowe starcie Sevilli z AC Milanem o Superpuchar Europy

Puerta uważany był za jednego z najbardziej utalentowanych piłkarzy młodego pokolenia. W ostatnich latach dwukrotnie zdobywał z Sevillą Puchar UEFA, miał już na swoim koncie debiut w reprezentacji Hiszpanii. jeszcze niedawno 22-letnim graczem interesowały się takie kluby jak Real Madryt, Manchester United czy Arsenal Londyn. We wtorkowe popołudnie Antonio Puerta zakończył najważniejszy mecz w swojej karierze - mecz o życie.